Respect

Long métrage réalisé par Liesl Tommy, 2021, Etats-Unis

Fille d’un pasteur baptiste, Aretha commence très jeune à chanter dans l’église de son père C. L. Franklin, militant des droits civiques et proche de Martin Luther King, à Detroit. Après la mort brutale de sa mère alors qu’elle n’avait pas encore 10 ans, Aretha accompagne de plus en plus fréquemment son père dans ses tournées dans tout le pays. Celui-ci décide aussi de la présenter à un producteur pour qu’elle enregistre ses premiers disques… C’est le début de sa renommée qui deviendra internationale.

Respect est un film très complet sur la vie d’Aretha Franklin, qu’on a beaucoup aimé. De son enfance jusqu’au début des années 70, il retrace sa carrière mais s’arrête également sur plusieurs faits marquants de sa vie personnelle : son viol quand elle était enfant, qui a mené à deux grossesses alors qu’elle avait 12 et 14 ans ; les relations compliquées avec son père ; les violences conjugales qu’elle a subies… Si le film aurait pu être très difficile (à l’image de celui sur Billie Holiday qui comporte plusieurs scènes très violentes), on a apprécié ici la façon dont ces violences sont suggérées sans être montrées de manière trop frontale. La performance de Jennifer Hudson, d’ailleurs choisie par Aretha Franklin elle-même pour ce rôle, est impressionnante. Evidemment, on a aussi adoré la musique et la manière dont les chansons sont mises en regard de la vie de la chanteuse, de son émancipation progressive et de ses engagements politiques. Bref, 2h15 de film qui passent très vite !

Pour compléter ce biopic, on vous conseille aussi le documentaire Aretha Franklin – Soul Sister. Et pour (re)découvrir d’autres chanteuses noires-américaines incontournables pour l’histoire de la musique, on vous conseille Billie Holiday, une affaire d’Etat et Nina.